みなさんは、Rottnest Island（ロットネスト島）という名前を聞いたことはありますか？
ロットネスト島はWA（西オーストラリア）のPerth（パース）という大きな都市から少し離れたところにある小さな島です。
オーストラリアといえばオペラハウスやハーバーブリッジのあるSydney（シドニー）を思い浮かべると思いますが、旅行に行くならパースも外せない都市の一つです。
パースはとにかく自然豊かで、なんといっても海が広くて綺麗なんです！
ここではそんなパースから少し離れたところにある、ロットネスト島とそこに住むある動物についてお話ししていきたいと思います。
Rottnest Island（ロットネスト島）
先ほども述べたように、ロットネスト島はパースから少し離れたところに位置しています。
ですので観光に行く際には、フェリーに乗る必要があります。
シドニーに行ったことのある方は、フェリーって電車感覚で乗れるあれだよね？って思うかもしれませんが、ここで利用するフェリーは残念ながらICカード（日本でいうICOCAやSUICA）では乗れません。
チケット売り場でチケットを購入する必要があるのでご注意ください。
混んでいる日はチケットが売り切れてしまっていることもあるので、長期休みなど、混雑が予想される場合には事前にネットで予約しておきましょう。
私はワーキングホリデーでオーストラリアに行っていたので、チケットが買えなければフェリー乗り場のあるFremantle（フリーマントル）という街を観光したりして別の日にトライすることが可能でしたが、旅行で行く方で日程に余裕がない場合は、予約することをお勧めします。
余談ですが、フリーマントルという街にも多くの観光スポットがあり、週末にはマーケットが開かれ、あちらこちらで路上パフォーマンスが行われています。
また、世界遺産にも登録されているフリーマントル刑務所があり、夜にはナイトツアーが開催されているそうで、なんと肝試しをすることができるそうです（笑）
もし、予約を忘れてしまってロットネスト島に行けない場合は、フリーマントルの街を散策してみるのも良いかもしれません。
話を戻しますが、ロットネスト島内には島を一周するバスが30分に一本走っています。
そのため気になるところで下車し、30分後にまたバスに乗車して次のポイントに向かうことができます。
私はまずバスで島を一周して降りたい場所を決めておき、二周目で順番に気になったところでバスを降り、散策しました。
周遊バスの他にツアーバスも走っているので、短時間で周りたいという方はそちらを利用してみてください。
他にも、サイクリングのコースが3種類用意されており、自転車も30ドルで借りることができるので、体力に自信のある人はサイクリングを楽しんでみてはいかがでしょうか。
道路はバスだけで車は走っていないので、風に吹かれながら気持ちよく自転車を走らせることができます。
また、ロットネスト島では綺麗な海を生かしてシュノーケリングやスカイダイビングなども体験することができるので、興味がある方は是非、挑戦して見てください。
世界一幸せな動物・クオッカとは
では、ロットネスト島に住む世界一幸せな動物と言われているクオッカをご紹介していきます。
クオッカはカンガルー科クアッカワラビー属に分類され、ロットネスト島ではいたることろで野生のクオッカを目撃することができます。
クオッカが世界一幸せな動物と呼ばれる理由はこの可愛らしい口元にあります。
口角が上がり、笑っているように見えませんか？
この幸せそうな表情から、世界一幸せな動物と呼ばれるようになったようです。
クオッカはあまり警戒心がなく人間を怖がらないので、一緒に写真を撮ることができます。
草や木の影などの少し暗い場所にいることが多いので、是非探して見てください。
ただ、餌をやることは禁止されていて、罰金を取られてしまうので絶対にあげないでください。
ちなみに一緒に写っている男性は、動物との自撮り写真で有名な写真家のアラン・ディクソンさんです。
どの写真も、動物たちとまるで親友かのような距離感と表情で撮られていて、これが自撮りというのがまた凄いですよね！
皆さんも是非このような素敵な写真を撮ってきてください。
最後に
いかがだったでしょうか？
世界一幸せな動物と呼ばれるクオッカに会って、幸せを分けてもらいましょう。
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